Letter from Apricot - An evening at the L’Artiste Hanoi

The Apricot

LETTER FROM APRICOT SỐ 01

full issue:  http://apricothotels.com/wp-content/uploads/2016/07/Letter-of-Apricot-01-s.pdf

Nhà báo Bill Healey

Có lẽ đó là sự sắp đặt tình cờ đầy may mắn, chuyến du lịch vòng quanh thế giới kéo dài gần 4 tháng đã cho vợ chồng tôi cơ hội được khám phá Hà Nội yên bình và nên thơ trong hơn một tuần lễ. Trước khi đến sân bay quốc tế Nội Bài, tôi đã nghe rất nhiều gợi ý về Apricot Hotel, một khách sạn 5 sao nhỏ xinh nằm e ấp bên Tháp Rùa nổi tiếng với khoảng cách chỉ vài bước chân.

The Apricot

Dù mới mở cửa được hơn 3 tháng, khách sạn sang trọng và đẳng cấp này đã nhận được rất nhiều những đánh giá và lời ngợi khen tích cực. Và tôi biết đây sẽ là điểm dừng chân mình cần phải khám phá khi đến Hà Nội - Thành phố vì hòa bình, đặc biệt là hành trình trải nghiệm những giây phút thăng hoa trong nghệ thuật ẩm thực tại nhà hàng L’Artiste của Apricot Hotel.

Bước vào sảnh khách sạn, không khó để nhận ra sự đầu tư công phu và tỉ mỉ của người chủ đầu tư nhằm tôn vinh tinh hoa của mỹ thuật và di sản văn hóa Việt Nam với hơn 600 nguyên tác hội họa của các danh họa nổi tiếng Việt Nam như Nguyễn Dung, Phan Kế An, Bùi Hữu Hùng và Hồng Việt Dũng bên cạnh những tác phẩm điêu khắc và tranh màu nước. Với vị trí vô cùng đắc địa, xưa kia đây là nơi tọa lạc của khách sạn nổi tiếng Phú Gia, chốn giao lưu của các tầng lớp chính trị, doanh nhân có tiếng trong xã hội ngay từ những năm 1920. Theo những thăng trầm của thời gian, cũng trên cùng mảnh đất lịch sử đó khách sạn Apricot đã ra mắt thủ đô trong diện mạo hoàn toàn mới. Toàn bộ decor trong khách sạn được trang hoàng cầu kỳ theo phong cách tân cổ điển với tông màu kem ấm áp, sàn đá cẩm thạch, đèn chùm lộng lẫy và đồ nội thất sang trọng.

Những bước đi thư thái trên đường đến nhà hàng L’Artiste giúp vợ chồng tôi có cơ hội được hòa mình vào không gian nghệ thuật và thưởng thức những giai điệu ngọt ngào từ phím đàn piano được chơi bởi các nghệ sỹ tài năng. Có cảm giác như chúng tôi đang đi dạo trong một phòng tranh nghệ thuật đầy tao nhã ở các thành phố lớn trên thế giới. Băng qua khu bếp mở đầy phong cách, chúng tôi bước vào phòng ăn riêng, nơi có khung cửa tuyệt đẹp nhìn ra Hồ Hoàn Kiếm. Thêm một lần may mắn khi chúng tôi được đích thân bếp trưởng của khách sạn chia sẻ về những món ăn độc đáo.

Hành trình khám phá ẩm thực của chúng tôi bắt đầu với món khai vị bò thái lát New Zealand, salad bưởi và sốt Caesar, sau đó là món chính phi lê cá vược với dầu oliu & zucchini risotto, cà tím nướng trứng cá muối kết hợp với nước sốt bơ cam. Bữa tối tuyệt vời khép lại với món tráng miệng đặc trưng của khách sạn – Mousse trà xanh, quả mơ và dâu tây. Với tôi, mỗi món ăn là một quá trình chuẩn bị công phu và chúng thực sự là những tác phẩm nghệ thuật dưới bàn tay của người bếp trưởng tài hoa.

Những trải nghiệm ẩm thực tinh tế tại L’Artiste, với tôi như vậy đã là quá đủ cho một buổi tối tuyệt vời ở Hà Nội. Nhưng khi được thỏa sức phong tầm mắt nhìn ra toàn cảnh Hồ Gươm trên tầng cao nhất của Apricot, vẻ đẹp của thủ đô mới thực sự khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng. Dưới ánh đèn đêm, Hà Nội thật lung linh, huyền ảo. Có lẽ hiếm có địa điểm nào sánh được với tầng thượng của Apricot nếu bạn muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Tháp Rùa khi hoàng hôn tắt nắng. Đó là một thứ cảm giác thật khó để diễn tả bằng lời nhưng sẽ không dễ dàng quên được.

Bữa tối tại L’Artiste và những trải nghiệm đáng nhớ tại trên tầng thượng là những điểm cộng cho những ai đang muốn đến thăm Hà Nội. Quả thực với những dịch vụ hàng đầu, lối thiết kế mang phong cách Pháp đặc trưng cùng bầu không khí ấm áp, đầy mời gọi, nơi đây chắc chắn sẽ là lựa chọn lý tưởng khi đến với mảnh đất Hà Thành nghìn năm văn hiến.

===== English Version =====

As good fortune would have it, our four-month global tour brought us to Hanoi for a week-long visit. Prior to touch-down, reports had come to us about the Apricot Hotel, a newly opened
five-star, small luxury hotel just steps away from Hoan Kiem Lake. In just three months following its opening in April 2015, the trendy luxury property has received a generous number of positive reviews. We knew it was a stop we needed to make.

Our chief aim was to experience the culinary delights at L’Artiste Restaurant. Upon entering the Apricot lobby, we quickly noticed the meticulous attention to service and the hotel’s focus on Vietnamese art, culture and heritage. Placed throughout the public areas and guest rooms are more than 600 works by renowned Vietnamese artists. Some of the showcased pieces are by master painters Nguyen Dung and Phan Ke An and contemporary stars Bui Huu Hung and Hong Viet Dung, together with sculptures, ink drawings and watercolours.

Formerly known as the Phu Gia, the hotel had welcomed socialites, political leaders and business elite since the 1920s. Coming back to life after a top to-bottom renovation, the interior is now a crisp and light cream, taking its cue from the French colonial era with marble floors, extravagant chandeliers and classical furnishings. On our way to the fine dining restaurant L’Artiste, we proceeded at a leisurely pace that allowed us to enjoy the artwork along with the soft melodies played by the lobby pianist. We could have just as easily been walking through a boutique art gallery in any major metropolitan city. When reaching L’Artiste, we were escorted past the open-style kitchen on the way to our private dining room with an enchanting lake view.

Our dinner started with a New Zealand beef carpaccio, pomelo salad with Caesar sauce, followed by a main course of sea bass filet with olive & zucchini risotto, smoked eggplant caviar, and an orange star and butter sauce. Our dessert featured its apricot & matcha tea mousse with apricot & strawberries. Each course was artistically prepared, culinary masterpieces served by professional staff.

As our fashionable evening ended with the delightful dinner at L’Artiste, it would have been a very good night. However, later in the evening we made our way up to Apricot’s rooftop pool which provided a stunning panoramic view of Hanoi and the iconic Hoan Keim Lake. The tranquility of the rooftop terrace piqued our senses of sight and sound, offering a truly therapeutic and memorable sensory experience.

An evening at the L’Artiste and on Apricot’s rooftop is a welcomed break for even the most seasoned traveller. The service is top-notch, the French colonial architecture is warm and inviting, and the sophisticated ambiance puts one at ease. Highly recommended for a night out on the town, or a longer stay to get-away.